Dopo due legnate di fila in campionato, il Western Sydney Wanderers sorprende tutti ancora una volta e mette ko l’Al HIlal nella finale di andata della AFC Champions League 2014. L’1-0 firmato dal rientrante Tomi Juric al 64′ punisce l’incapacità dell’Al Hilal di andare al di là di un possesso palla nettamente maggiore: insistito quanto inconcludente.

Ormai abituati a giocare col pronostico sfavorevole, gli australiani continuano a non mostrare segni di appagamento né timori reverenziali. Era stato così quando hanno eliminato il Guangzhou Evergrande di Lippi, detentore del trofeo, si sono ripetuti col Seul e ora sono a un passo dal riservare lo stesso trattamento all’Al Hilal.

Al Pirtek stadium di Paramatta gli ospiti partono forte e nel primo minuto di gara Al Dawsari manca di un soffio il vantaggio. Tutto secondo copione verrebbe da dire e invece l’Al Hilal non riesce più a insidiare la porta di Covic, sino allo scadere del primo tempo quando Al Shamrani si vede deviare a lato una conclusione su bel assist di Thiago Neves.
Poco prima dell’ora di gioco Popovic sostituisce Santalab con Juric, e l’impatto del 23enne attaccante dei Wanderers è enorme: al 64′ mette in gol di prima intenzione un cross di Golec; al 72′ fa fuori l’intera difesa avversaria e con un bella conclusione dal limite supera anche Al Sudairy ma il palo gli nega il possibile 2-0. Punteggio che avrebbe dato ben altra tranquillità in vista della finale di ritorno, in programma a Riad tra una settimana. LECHAMPIONS ASIA

AFC Champions League 2014 – Finale di andata / Paramatta, Pirtek stadium

WESTERN SYDNEY WANDERERS-AL HILAL 1-0 (1-0)

Western Sydney Wanderers: Čović, Topor-Stanley, La Rocca, Cole (Saba 83′), Mullen, Golec, Hamill, Haliti, Poljak (Spiranovic 76′), Bridge, Santalab (Juric 58′). Allenatore: Popović
Al Hilal: Abdullah Al Sudairy, Digão, Tae-Hwi Kwak, Al Zoari, Al Shahrani, Khariri, Thiago Neves (Al Salem 92′), Pintilii, Al Faraj (Al Abid 80′), Al Dawsari, Al Shamrani. Allenatore: Reghecampf

Arbitro: Faghani (Iran)
Rete: Juric 64′
Ammoniti: Poljak, Santalab; Al Sudairy, Thiago Neves

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